كشفت دراسة علمية حديثة عن ظاهرة بيئية مقلقة تتمثل في فقدان أنهار العالم للأكسجين المذاب بوتيرة متزايدة، فيما وصف بـ«نزع أكسجة مستدام» يمتد لعقود.
اعتمدت الدراسة، المنشورة في Science Advances، على تحليل ملايين الصور الفضائية وبيانات مناخية ونماذج تعلم آلي، وأظهرت أن حوالي 78.8% من الأنهار شهدت تراجعًا واضحًا في تركيز الأكسجين بين عامي 1985 و2023.
يشكل الأكسجين المذاب شريان الحياة للكائنات المائية، وانخفاضه يؤدي إلى تشكل «مناطق ميتة» وتدهور جودة المياه ونفوق الأسماك. أوضحت الدراسة أن ارتفاع حرارة المياه هو العامل الأكثر تأثيرًا، حيث يفسر نحو 62.7% من حالات التراجع عالميًا، بالإضافة إلى عوامل أخرى مثل الإشعاع الشمسي وتدفقات المياه.
تعد المناطق المدارية وشبه المدارية، وخاصة حوض الأمازون وأنهار الهند، الأكثر تضررًا، في حين ساهمت موجات الحر القصيرة والسدود الضحلة في تفاقم المشكلة. تحذر التوقعات من استمرار هذا التدهور، مع إمكانية انخفاض مستويات الأكسجين عالميًا بنسبة تصل إلى 4.7% بحلول نهاية القرن في حال استمرار الانبعاثات المرتفعة، وتهديد قطاعات حيوية كالشرب والزراعة والصيد.
وتؤكد النتائج أن الأنهار تدفع ثمن الاحترار العالمي، ما يشكل خطرًا مباشرًا على حياة البشر والاقتصاد العالمي.
